Ομφαλοπλακουντιακό αίμα (ΟΠ.Α)

Το Ομφαλοπλακουντιακό Αίμα (ΟπΑ) είναι το αίμα που παραμένει στον ομφάλιο λώρο και τον πλακούντα μετά τον τοκετό και την απομάκρυνση του νεογνού. Το ΟπΑ που περισσεύει μπορεί να συλλεχθεί, επεξεργαστεί και να φυλαχθεί ως ένα πολύτιμο βιολογικό υλικό σε τράπεζες όπως οι συμμετέχοντες φορείς του ECoBBMaDoR.

Το ΟπΑ αποτελείται από όλα τα είδη κυττάρων που απαρτίζουν το πολύπλοκο αιμοποιητικό σύστημα-ερυθροκύτταρα, λευκοκύτταρα, πλάσμα και αιμοπετάλια- με κοινή προέλευση από ένα μικρό πληθυσμό αρχέγονων αιμοποιητικών κυττάρων. Τα αρχέγονα αιμοποιητικά κύτταρα ή αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα "φωλιάζουν" στον μυελό των οστών, κυκλοφορούν στο περιφερικό αίμα, ενώ ανευρίσκονται και στο ΟπΑ. Τα κύτταρα αυτά έχουν την ικανότητα να αναγεννήσουν το αιμοποιητικό σύστημα με αποτέλεσμα να χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενών με αιματολογικά νοσήματα όπως οι οξείες λευχαιμίες. 

Το ΟπΑ χρησιμοποιείται από το 1988 στις αλλογενείς  μεταμοσχεύσεις ασθενών με αιματολογικές, μεταβολικές παθήσεις και ανοσοανεπάρκειες ως εναλλακτική πηγή βλαστικών κυττάρων αναφορικά με τον μυελό των οστών.  Ενώ τα βλαστικά κύτταρα του ομφάλιου λώρου δεν είναι εμβρυϊκά, είναι πιο αθώα από τα βλαστικά κύτταρα των ενηλίκων, καθώς είναι νεότερα και έχουν λιγότερη έκθεση σε ασθένειες ή περιβαλλοντικούς παράγοντες. Επίσης τα κύτταρα αυτά μπορούν να συλλεχθούν χωρίς κανέναν κίνδυνο για το μωρό ή τη μητέρα.